Met Sayf Ltaief heeft FC Twente de eerste aanvallende versterking voor komend seizoen binnen. De 24-jarige Tunesiër biedt Joseph Oosting op de linkerflank een dynamische, explosieve optie. Dat blijkt als we de beelden van Ltaief bij het Zwitserse Winterthur bekijken. Analyse van een hyperenergieke dribbelaar.
RANKE DRIBBELAAR, GROTE MOTOR
De cijfers van Ltaief zijn duidelijk. Dit seizoen is hij de beste dribbelaar op de Zwitserse velden.
Maar waar je op basis van zulke dominante dribbelstatistieken al snel denkt aan een sierlijke pleintjesvoetballer, weet de speelstijl van Ltaief te verrassen.
In de meest recente wedstrijd die Ltaief voor Winterthur afwerkt hoef je namelijk nog geen minuut te wachten om de andere grote kwaliteit in zijn spel te aanschouwen: energie. Veel energie. Defensief helpt hij tot aan de eigen achterlijn zijn ploeggenoten door keurig achter de opkomende rechtsback van Zürich aan te lopen. Maar eenmaal na de balverovering zien we waarom Ltaief klaar is voor een hoger niveau dan de Zwitserse competitie. Ook na een flinke defensieve inspanning bezit de Tunesiër de energie om via één-tweetjes en versnellingen aan de bal weer het gehele veld voorwaarts over te steken.
Ltaief schakelt snel. Hij blijft niet hangen in de schoonheid van zijn eigen passeerbewegingen. In onderstaand voorbeeld ontdoet hij zich bij zijn eigen achterlijn van twee opponenten, maar is hij vervolgens ook bereid om 90 meter op volle snelheid naar voren af te leggen om als extra aanspeelmogelijkheid in de vijandelijke zestien te dienen bij een voorzet.
Een van de pijlers onder het huidige succes van FC Twente is de energie die de spelers van Joseph Oosting in aanvallende acties steken. Denk aan de veelvuldig overlappende backs, het zwerven van Michel Vlap, de driftige sprints van Sem Steijn richting de zestien en de diepgang van Daan Rots. In dat opzicht kan Ltaief meteen aanhaken in Enschede.
DIEPGANG
Want waar Ltaief áán de bal al over een flinke motor beschikt, is hij ook zonder bal zeer energiek in het aanvalsspel. De Tunesiër is snel, en weet die kwaliteit vaak te benutten. Zo zoekt Ltaief geregeld de diepte op hoge snelheid op - zeker wanneer zijn bewakers wat aan de statische kant zijn.
Zeker op omschakelmomenten zijn de paardenlongen en hoge topsnelheid een groot wapen. Kijk in onderstaand voorbeeld even naar het start- en eindpunt van de sprint van Ltaief én die van zijn naaste bewaker. Dat heet snelheid.
In de dynamische speelstijl van Oosting is er veel behoefte aan diepgang. Ook in dat opzicht is Ltaief een prima toevoeging vanaf dag één.
SLUWE BIJSLUITER
Pas sinds dit seizoen is Ltaief een scorende buitenspeler geworden. In 2023/24 was hij in ruim 2.400 minuten (omgerekend zo'n 27 volledige potjes) goed voor 9 goals. Evenveel treffers als in zijn eerste 87 wedstrijden voor Winterthur. Een langdurig track record als productieve doelpuntenmaker heeft de rechtspoot dus (nog) niet.
Dat het spel van Ltaief dit seizoen wel doelpunten oplevert, heeft hij vooral aan één opmerkelijke verbetering in zijn spel te danken. De Tunesiër heeft inmiddels namelijk een aardig neusje gekregen voor het juiste moment om aan te sluiten in het strafschopgebied van de tegenstander. Waar hij in de voorgaande seizoenen na een schitterende lichaamsschijnbeweging zoals onderstaande misschien nog was doorgeslagen en nóg een passeeractie had geprobeerd, geeft Ltaief in dit geval een effectief vervolg aan zijn passeerbeweging. Na een één-tweetje met zijn diepe spits belandt hij in de zestien aan de bal, waarna hij een mooie dribbel bekroont met een treffer.
De Tunesiër verzamelt dit seizoen meerdere 'goedkope' doelpunten, door proactief en alert te zijn met zijn loopjes richting zestien. Bij onderstaande goal gaat Ltaief vanuit een diepe positie de combinatie aan met zijn spits. Maar wanneer het spel zich naar de flanken verplaatst, blijft hij rond de doelmond hangen. Een paar tellen later is hij spekkoper: een carambole eindigt met Ltaief die van dichtbij binnenkopt.
Bij Twente moet nu blijken of de recente ontwikkeling van Ltaief als doelpuntenmaker zich ook doortrekt op een hoger niveau. Hoewel de Tunesiër relatief laat in zijn carrière is begonnen met scoren, is daarbij wel de nuance dat er in Enschede aanzienlijk aanvallender wordt gevoetbald dan in het Zwitserse bergstadje.
VERBETERPUNTEN
Zo duidelijk als de specifieke kwaliteiten van Ltaief zijn, zo duidelijk zijn ook zijn verbeterpunten. Zo lopen er weinig linksbuitens in het profvoetbal rond die zó stijf rechtsbenig zijn als de Tunesiër. Onderstaande assist geeft hij zelfs met buitenkant rechts.
Waar het nog maar de vraag is in hoeverre een 24-jarige aanvaller aan zijn chocoladebeen kan werken, is een ander spelaspect bij Ltaief op korte termijn te verbeteren. De schotselectie van de Tunesiër is momenteel ronduit ondermaats. Hoewel Ltaief absoluut een hard schot in zijn rechter heeft, zou je dusdanig kansloze afstandspogingen zelfs met de beste trap ter wereld niet moeten willen nemen. Bij FC Twente krijgt Ltaief met aanzienlijk meer omringend talent te maken op aanvallend vlak. De hoop is dus dat hij minder van dit soort pogingen van enorme afstand zal ondernemen.
Ook is het opvallend dat Ltaief op defensief vlak niet altijd met dezelfde intensiteit drukmomenten aanvliegt zoals hij op aanvallend vlak doet. Dat de Tunesiër over een gigantische motor bezit, demonstreert hij keer op keer in het aanvalsspel. Op verdedigend vlak, waar Winterthur relatief diep inzakt, is Ltaief nu nog te vaak op een passief momentje te betrappen. Zeker op momenten dat hij aan de contrazijde uit moet stappen, mag de energieke Tunesiër meer agressie en alertheid in zijn meeverdedigen stoppen.
De snelste route naar veel speeltijd onder Oosting verdien je met defensieve intensiteit. Een les die Ltaief snel zal leren, wanneer hij kijkt hoe zijn linksbuitenpositie het afgelopen seizoen bij FC Twente werd bezet. Op momenten dat Vlap afwezig was of op nummer 10 moest spelen, verkoos Oosting een balafpakker als Youri Regeer boven een frêle technicus als Naci Ünüvar.
Als Ltaief aan beide kanten van de bal leert spelen met de intensiteit waarmee hij nu al aanvalt, zal de Tunesiër onder leiding van Oosting uitgroeien tot voltreffer op transfervlak